Definition
Was ist Pflanzenkohle (Biochar)?
Pflanzenkohle, international Biochar genannt, ist eine Kohle aus Biomasse, die unter wenig oder ohne Sauerstoff stark erhitzt wird (Pyrolyse oder Vergasung). Sie ist nicht zum Verbrennen bestimmt, sondern für Boden, Tierfütterung, Einstreu, Kompost oder Filtration.
Der Verwendungszweck unterscheidet sie von Holzkohle: Holzkohle wird verbrannt, Pflanzenkohle wird behalten. Ihr Nutzen beruht auf ihrer porösen Struktur, die Mikroorganismen, Wasser und Nährstoffen eine sehr große innere Oberfläche bietet, und auf ihrem sehr stabilen Kohlenstoff, der sich über Jahrhunderte statt über Monate abbaut.
Auf einen Blick
| Ausgangsmaterial | Trockene, vor allem holzige Biomasse: Schalen, Obstkerne, Rebschnitt, Waldrestholz, Schnittgut, verholzte invasive Pflanzen. |
|---|---|
| Verfahren | Pyrolyse oder Vergasung, meist zwischen 400 und 900 °C. Die Temperatur verändert Porosität, pH-Wert und Stabilität der Kohle. |
| Nebenprodukte | Synthesegas und Wärme, nutzbar zum Kochen, Trocknen, Beheizen eines Gewächshauses oder für Warmwasser. |
| Anwendungen | Bodenverbesserung, Zusatz in fermentiertem Futter, Einstreu, Kompostbeschleuniger, Wasser- und Luftfiltration. |
| Klima | Ein Teil des von der Pflanze aufgenommenen Kohlenstoffs bleibt jahrhundertelang im Boden gespeichert. |
| Europäischer Rahmen | EBC-Zertifizierung (European Biochar Certificate); Vermarktung als Düngeprodukt nach EU-Verordnung 2019/1009. |
Pflanzenkohle in der Abfallhierarchie
Pflanzenkohle entspricht der Stufe 4 der von Paul Olivier beschriebenen Rangfolge für organische Abfälle: Verkohlt wird nur, was kein Tier (Stufe 1), keine Larven und Würmer (Stufe 2) und keinen Kompost (Stufe 3) mehr ernähren kann. Essbare Reste zu verkohlen wäre ein Verlust.
In diesem Ansatz ist Pflanzenkohle vor allem ein Nebenprodukt der Wärme: Holzige Abfälle werden zum Kochen, Trocknen oder Heizen vergast, und der kohlenstoffreiche Rückstand wird zu Pflanzenkohle. Sie durchläuft dann die anderen Stufen, bevor sie in den Boden gelangt.
Pflanzenkohle → fermentiertes Futter → Mist → Larven und Würmer → Kompost → Boden
Laut Paul Olivier ist es nicht immer die beste Wahl, Pflanzenkohle direkt in den Boden zu geben: Wenn sie zuerst Futter, Einstreu oder Kompost durchläuft, kommt sie mit Nährstoffen und Mikroorganismen „beladen“ an.
Häufige Fragen
- Was unterscheidet Pflanzenkohle von Holzkohle?
- Die Herstellung ist ähnlich, die Verwendung nicht. Holzkohle ist ein Brennstoff. Pflanzenkohle wird für Boden, Tierhaltung oder Filtration behalten, und ihre Herstellung zielt auf gleichbleibende Qualität: wenig Teer, hohe Porosität, geringe Schadstoffgehalte.
- Ist Pflanzenkohle ein Dünger?
- Nein. Pflanzenkohle allein liefert kaum Nährstoffe. Sie ist ein Träger: Sie hält Wasser und Nährstoffe und beherbergt Mikroorganismen. Deshalb wird sie „beladen“ eingesetzt, über Kompost, Wurmkompost, Einstreu oder Urin.
- Wie lange bleibt Pflanzenkohle im Boden?
- Ein großer Teil ihres Kohlenstoffs bleibt je nach Herstellungstemperatur Jahrhunderte oder länger erhalten. Deshalb gilt Pflanzenkohle als Methode zur dauerhaften Kohlenstoffspeicherung.
- Welche Biomasse eignet sich?
- Braune und holzige Abfälle, die schlecht kompostieren: Nuss- und Mandelschalen, Obstkerne, Rebschnitt, Waldrestholz, Schnittholz, Reisspelzen, verholzte invasive Pflanzen. Niemals Abfälle, die noch essbar sind.
- Kann Pflanzenkohle Wasser filtern?
- Ja. Ihre poröse Oberfläche bindet einen Teil der Schadstoffe, Gerüche und mancher überschüssiger Nährstoffe wie Phosphat. Die Wirksamkeit hängt von Biomasse und Temperatur ab und muss für jede Quelle gemessen werden.
- Kann man sie selbst herstellen?
- Im kleinen Maßstab ja, mit einem von oben gezündeten Aufstromvergaser (TLUD), der zugleich saubere Wärme und Pflanzenkohle liefert. Über den Hausgebrauch hinaus unterliegt eine Pyrolyseanlage dem Umweltrecht, das von Land zu Land verschieden ist.
Quellen und Referenzen
- Paul Olivier, Abfallverwertung und Kreislauflandwirtschaft (Vortrag).
- European Biochar Certificate (EBC): Richtlinien zur Zertifizierung von Pflanzenkohle.
- Verordnung (EU) 2019/1009 über Düngeprodukte, Komponentenmaterialkategorie 14 (Pyrolyse- und Vergasungsmaterialien).